Tailandia es el país asiático pionero en la industria del turismo y a estas alturas del siglo XXI cuenta con la mayor y más consolidada infraestructura de dicho sector en el continente, y de hecho se encuentra ya entre los diez destinos más visitados del planeta.

Hay cinco regiones de Tailandia: Norte, Nordeste, Este, Central y del Sur, cada una geográficamente distinta de las demás. Cada provincia de Tailandia contiene sus propios atractivos culturales, históricos y naturales únicos, desde las montañas del norte (repletas de vida silvestre y el hogar de tribus exóticas) a los llanos centrales (denominados el “Plato de Arroz de Asia”) a la meseta del noreste (se extiende hasta el río Mekong en la frontera con Laos) y las espectaculares playas e islas del sur (como Phuket, Krabi o Koh Samui, entre otras muchas). Tailandia es un destino para visitar en cualquier época del año.

Norte

Chiang Mai: La antigua ciudad de Chiang Mai es un escaparate de las diversas identidades culturales indígenas del norte de Tailandia, que incluyen distintos dialectos, una deliciosa cocina, una arquitectura característica, valores tradicionales, animados festivales, talleres de artesanía, masajes thai al estilo del norte del país y danzas clásicas. Chiang Mai también cuenta con recursos naturales vírgenes como montañas, cascadas y ríos, y la presencia de numerosas tribus brinda a la región una gran riqueza cultural y diversidad étnica. El senderismo por sus colinas conociendo las diferentes comunidades que las habitan, a menudo combinado con actividades como rafting o montar en elefante han sido siempre los mayores atractivos turísticos de Chiang Mai. Hoy en día, existen innumerables actividades tanto en la ciudad como en la provincia como clases de masajes, de golf, visitas a los talleres donde aprender sobre la producción de la seda o plata, compras de auténticos recuerdos elaborados a mano.

Chiang Rai: La tranquila Chiang Rai es una provincia fascinante llena de maravillas naturales y culturales donde los visitantes que buscan evitar las aglomeraciones pueden visitar tribus locales de montaña, avistar fauna exótica o descubrir el Triángulo de Oro, donde Tailandia, Laos y Birmania se juntan , dando lugar al antiguo centro de comercio y producción de opio en el mundo, una realidad que tuvo mucha influencia en las prácticas culturales y estilos de vida de la región. Hoy en día, Chiang Rai es el paraíso del viajero, dotada de abundantes atractivos naturales e históricos donde poder visitar desde ruinas de antiguos asentamientos y santuarios budistas a bellos paisajes con las montañas como escenario de fondo y pueblos donde habitan tradicionales tribus locales, descubriendo, así, la cultura indígena. Para aquellos que les interese el lado “natural” de Chiang Rai, una caminata por la selva es una experiencia mágica; como lo es también explorar las montañas del norte en varias rutas de senderismo, muchas de las cuales tienen acceso a los pueblos donde habitan comunidades locales y que acercarán al viajero a sus formas de vida tradicionales. En la actualidad, la ciudad de Chiang Rai, que tiende a ser un poco más “relajada” que su vecina tan popular, compite con Chiang Mai como atracción turística en sí misma y se está convirtiendo en una escapada muy popular entre los turistas que buscan tranquilidad y quieran dejar sus problemas atrás. Además, la provincia es el epicentro de numerosos proyectos en favor del desarrollo comunitario, centrados en ayudar a los poblados rurales a mejorar sus atractivos sin afectar de forma negativa a sus valores culturales.

Sur

Koh Phi Phi: Koh Phi Phi es el nombre colectivo para un pequeño archipiélago en la provincia de Krabi a sólo una hora en barco desde Phuket. Conocidas como las “joyas del mar de Andamán”, hay seis islas en el Parque Nacional Mu Koh Phi Phi-Nopparathara: Phi Phi Don, Phi Phi Ley, la isla de bambú, la isla de Yung, Bida Nok y Bida Nai. Sólo Phi Phi Don está habitada; todas las demás están sin desarrollar y protegidas por su condición de Parque Nacional y son visitadas con frecuencia con excursiones de un día desde Phuket, Krabi y Phi Phi Don. Phi Phi Ley fue presentada en la exitosa película de Hollywood La Playa donde Maya Bay era una buena opción, ya que personifica la belleza imponente de estas islas: una bahía de aguas color aguamarina rodeada de altos acantilados de piedra caliza que albergan una playa de arena blanca.

Centro

Bankgkok: Como capital política, económica, cultural, gastronómica y espiritual de Tailandia, Bangkok cuenta tanto con el encanto clásico y cultural que se desprende en todo el país como con las comodidades modernas, a veces mostradas al viajero de una forma aparentemente caótica, pero siempre con esa sonrisa amable, seña de identidad de la hospitalidad tailandesa. 

Bangkok cuenta con una serie de atractivos turísticos que harán las delicias de sus visitantes, tanto para aquellos que estén de paso por la capital tailandesa como para los que Bangkok sea el destino único y final de sus días de descanso.

La estancia en Bangkok incluye una visita al Gran Palacio Real, posiblemente la primera atracción turística de la ciudad. Situado en el corazón de la isla de Rattanakosin, las relucientes torres del Gran Palacio están convenientemente situadas cerca de los templos más espectaculares de Bangkok, incluyendo el Templo Buda de Esmeralda (Wat Phra Kaeo), el Templo del Amanecer (Wat Arun) y Wat Pho, especialmente conocido por acoger al enorme Buda Reclinado, una figura con 46 metros de largo y 15 metros de altura, que fue hogar de la primera escuela de masaje tailandés del país. Estos destinos emblemáticos son algunas de las principales atracciones para todos aquellos que viajen a Bangkok buscando la esencia de las tradiciones culturales únicas de Tailandia.

De hecho, hay más de 400 templos budistas en funcionamiento por toda la ciudad y no es de extrañar encontrarse con monjes vestidos con sus túnicas color azafrán recogiendo limosnas o moviéndose a lo largo y ancho de la urbe. El serpenteante Chao Phraya “Río de Reyes” está conectado por numerosos canales, por lo que Bangkok se ha ganado el sobrenombre de la “Venecia de Oriente”. El visitante puede disfrutar de un crucero por sus aguas, además de visitar un mercado flotante o explorar los khlongs o canales que discurren por Bangkok, todos ellos atracciones por sí mismas.

Chainat: Se localiza en la orilla este del río Chao Phraya. La primera comunidad fue desplazada desde el antiguo emplazamiento en Sankhaburi durante el periodo del Rey Rama IV. La provincia se estableció por primera vez durante el periodo de Ayutthaya y fue utilizada como una base de operaciones para enfrentarse al ejército birmano. Como los birmanos siempre fueron derrotados, la región se ganó el nombre de Chai Nat, “lugar de la victoria”. Se trata de un área de gran belleza y una diversidad de atractivos naturales, históricos y culturales que harán las delicias de sus visitantes. Entre ellas, se encuentran la presa de Chao Phraya; el Santuario de Aves Chai Nat, que protege a más de 100 especies de aves y es el escenario de la Feria de Aves; y el Museo Nacional de Chai Nat Muni, que muestra objetos antiguos descubiertos en la ciudad, entre ellos cerámica tailandesa y china, varias imágenes de Buda y exvotos. Wat Phra Borommathat, el mayor templo budista en Chai Nat se caracteriza por una pagoda que alberga reliquias de Buda, y Wat Mahathat es un antiguo templo que data del periodo Dvaravati.