Al llegar a Samoa, uno se puede sumergir totalmente en una cultura distinta de las que se puede ver en el resto de Asia, la amabilidad de su gente, su clima tropical, esa sensación de calor que abraza al viajero al llegar y otros tesoros que tiene la isla, que invitamos a descubrir en esta nota, hacen de ella un lugar único, ideal para desconectarse totalmente de todo, en el sentido literal de la palabra.

Samoa, es un país conformado por dos islas grandes Savai´i y Upolu y ocho islotes llamados Manono, Apolima, Nuutele, Nuulua, Namua, Fanuatapu, Nusafee y Nuulopa,  que se encuentra en el Pacífico Sur, precisamente en la Polinesia a medio camino entre Hawái (Estados Unidos) y Nueva Zelanda. Su capital y la ciudad más poblada es Apia, que se encuentra en la isla de Upolu.

Que ver?

-Upolu

Lo que en otro país sería un pueblo, en Samoa es la “mega-city”, con sus edificios, restaurantes, boliches, cines y hasta un Mc Donald’s. Como pasa en todo país de una sola ciudad, los jóvenes de las aldeas se mudan a la capital para estudiar o en  busca de trabajo, haciendo que Apia crezca desproporcionadamente. Así y todo, no esperes bocinazos ni congestión humana, estás en Polinesia y la vida acá va a otro ritmo.

Apia va a ser tu primera parada, y aunque tu idea de viaje por Samoa tenga más que ver con playas que con el cemento, pasar unos días en la capital nos parece esencial por cuestiones logísticas (cambiar plata, información turística) y para visitar los mercados, que te van a dar una experiencia que no vas a encontrar en otras partes de Samoa.

-Papase’ea Sliding Rocks (“Toboganes naturales”)

A solo 6 kilómetros del centro de Apia, para el interior de la isla, están estos toboganes naturales que se forman en la roca volcánica, el más alto de 5 metros. Es ideal para venir en temporada de lluvias, ya que es cuando el agua baja con fuerza por la piedra y los pozos están más llenos. Fuera de temporada el nivel de agua está muy bajo y no solo que es decepcionante sino que también puede ser peligroso.

Si querés tirarte con los nenes samoanos, vení a la tarde o un sábado cuando se llena de familias, pero si preferís tranquilidad tratá de llegar temprano.

Desde Maketi fou sale el colectivo a Se’ese’e que te deja en el desvío a Papase’ea, desde donde son dos kilómetros caminando, o a dedo si pasa alguien. La entrada cuesta T 5.

-Lalomanu Beach

Lalomanu, la mejor playa de Samoa: En la isla del soooool, dice la canción, probablemente inspirada en un día despejado en Lalomanu. Aunque mi teoría sea poco probable, cuando llegues a la playa más famosa de Samoa vas a creer que esta pudo haber sido la musa de varias fantasías musicales y literarias.

Arena dorada, agua turquesa y tibia, pecesitos que te pasan entre los pies, palmeras que te dan sombra, y la isla Nu’utele a la vista complotando para que todas tus fotos salgan como para portada de artículo “Las 10 mejores playas paradisíacas del mundo”. Si tenés poco tiempo y querés elegir una sola, Lalomanu definitivamente es la top.

El lado triste de esta belleza es la muerte de gran parte del coral después del tsunami del 2009, producto del terremoto más destructivo en la historia del país, así que no esperes ver mucha vida ahí abajo.

Desde Apia, el colectivo tarda aproximadamente dos horas. Podés venir por el día, pero te recomendamos que pases una noche en alguno de los fales.

Si venís únicamente a pasar unas horas con tu toallón y flota flota, la entrada es gratis. También podés alquilar un fale por el día para guardar tus cosas. Los dueños de los alojamientos preparan comida, y también hay algunos negocios básicos en el pueblo, aunque si querés ahorrar unos tala, traete provisiones desde Apia.

-Isla Namua

Playas de la Isla Namua

Un par de perros, el océano y vos. Namua es una isla sin población fija, pero con unos fales en la playa que hacen que sea una escapada a la soledad casi absoluta.

Diez minutos de viaje en bote la separan de la costa este de Upolu, pasando cerca de alguna tortuga en el camino hasta llegar, donde te vas a encontrar con la isla -probablemente- para vos solo. Pero no pienses que lo único para hacer en Namua es meditar en busca del nirvana o quedarse tirado mirando al horizonte; podés hacer la caminata alrededor de la isla cuando la marea está baja y, gran imperdible, subir por el sendero hasta lo más alto, donde los murciélagos te van a recibir para mostrarte la fantástica vista a Upolu, las otras islas Aleipata y Samoa americana, como piedras en la inmensidad oceánica.

-To Sua Ocean Trench (El “Pozo turquesa”)

Cuando buscaste imágenes de Samoa en Google para tentarte, este pozo natural fue una de las primeras que te apareció, porque junto con Lalomanu, To Sua es la otra gran vedette turística.

Aunque en las fotos siempre se muestre al pozo de agua turquesa, en realidad son dos, unidos por un tubo de lava (canal o cueva que se forma después del flujo de lava de una erupción) que trae agua desde el océano para llenarlo. Primero te vas a encontrar con el vacío y más chico, pero no desesperes que después vas a llegar a la maravilla natural que viniste a buscar, bajando una larga y empinada escalera.

Traete algo para comer, porque el parque de alrededor con vista al mar es excelente para un picnic. La playa que está apenas bajar (Vavau) no está mal, pero la entrada de T 20 nos parece una exageración.

Para llegar, podés tomar un colectivo a Lotofaga village. Si te quedaste en Lalomanu, podés ir directamente desde acá ya que está a 15 kilómetros.

-Piula Cave Pool (La “Pileta natural”)

Si mi escuela primaria hubiese tenido una pileta natural con una cueva como esta, con agua cristalina que llega directamente desde las montañas por un canal de lava subterráneo, no hubiese odiado la colonia de vacaciones. Piula Cave Pool está en el terreno de la Piula Theological College, y los T 5 de entrada que cobran están totalmente justificados.

A diferencia de nadar en el mar, acá el agua está varios grados más abajo, pero la playa está a pocos metros así que podés darte un chapuzón en las dos. Llevá antiparras porque hay muchos más peces que personas, aunque tratá de venir un día de semana por la mañana para que esto no sea al revés, ya que al estar cerca de Apia es un lugar muy popular. En el terreno hay fales para usar gratis, otra razón para llegar temprano.

-Cascada Papapapai-Tai

Pocos turistas dejan la costa para meterse en el interior de Upolu, pero esta cascada puede ser una excusa. Bueno, para ser sinceros tenemos que decirte que no te hagas demasiadas expectativas, porque es básicamente un poco de agua cayendo desde una montaña, que vas a ver desde lejos y probablemente esté en parte cubierta por neblina. Lo mejor es el dato estadístico de ser la cascada más alta de Samoa (100 mts.), y el nombre genial que le pusieron.

El único colectivo que usa la Cross Island Road es el que va a Si’umu. El cartel para la cascada está al costado de la ruta, pero es muy fácil de pasar por alto. Avisale al conductor y a los pasajeros que tenés cerca (o al que tenés sentado encima) que te avisen cuándo tenés que bajarte.